Henry James talán egyik leghíresebb – magyarul is olvasható – regénye, az Egy hölgy arcképe Olaszországban játszódik. A könyvet 1880-ban kezdte írni, amikor éppen a firenzei Hotel de l'Arno-ban szállt meg. Akkortájt Constance Fenimore Woolsonnal, egy csinos fiatal amerikai írónővel barátkozott, akivel főként az Uffizit látogatták. Ám a híres múzeumon kívül a Palazzo Pitti-t is kedvelte James, így oda is gyakran visszatért. Az amerikai turistákat nehezen viselte, az olaszok pedig túl zárkózottak voltak. (Legalábbis az északiak…) Egyik kedvenc firenzei lakása a Piazza Santa Maria Novellán volt. Amikor azonban megérkezett a júniusi hőség, tovább indult, például Comóba. De előfordult, hogy Nápolyba is leruccant. A pezsgő déli városban Richard Wagnerrel és körével találkozott, köztük egy fiatal orosz festővel, Zsukovszkijjal, aki iránt gyengéd érzelmeket táplált. James-t azonban – ahogy arról Fred Kaplan, egyik életrajzírója tudósít – fölháborította a Wagner-körben tapasztalt nyílt homoszexualitás, aminek talán az is oka lehetett, hogy Zsukovszkij elsősorban Wagnerért rajongott.
(Photo: AnJou)
